先日、我が街で町内の親善スポーツ大会がありました。
このイベント、そもそもは２年に１回開催されている「町民大会」なる運動会で、今年は裏年のため開催がない年でしたが、コロナで開催ができなかった期間の分を補うかのように短縮バージョンで実施することが決まったものです。
そして、この町民大会なるもの、おそらく今から30年とか40年前なら日本全国のあらゆる地域で、地域対抗運動会みたいなものが開催されていて、それが未だに根強く残っている､､､ってことだと思います。
私が小学校の低学年だったなので今から40年くらい前までは西宮（大阪と神戸の中間地点で甲子園がある場所）でも行われていたと記憶しており、当時松山町に住んでいた私もおぼろげながら何度か見たような記憶があります。確か、JR甲子園口駅の北口方面で二見町という地名と土のグラウンドを金網越しに見ていたような､､､今となっては現実なのか妄想なのかも定かではありませんが、そのグラウンドで町内対抗リレーだのパン食い競争だの、綱引きなんかを大人たちが真剣にやっていた映像が記憶の中に微かに残っています。
そんなスポーツ大会が令和の今でも存在しているんです(◎_◎;)
南あわじ市の阿万地区には９つの地域があり、多い地区で30名近く、少ない地区でも10名ほどの参加者と、運営するスタッフや役員など総勢200名近い人が良く晴れた10月のとある日曜日の朝に地元の体育館と併設するグラウンドに集まりました。
開会式にはそのうちの100名ほどが参加していました。参加者は地区ごとに１列に整列するのですが年齢はマチマチ。80歳を超えた人から小学校低学年や未就学児童とおぼしき子供までが、来賓のあいさつやルール説明を黙って聞いています。
そして、約10分ほど続いた開会式が終わるといよいよ競技開始です。
今年は裏年ということもあり午前中ですべての終わるように、種目は３つ減らしました。
ひとつはグランドゴルフ。体育館の外には野球用のネットが貼られたグラウンドがあり、そこに老人会のメンバーを中心に参加者がわらわらと集まっています。この地区の老人会は年に数回グランドゴルフの大会を開催しており、８月の炎天下でもプレーをするくらい熱心です。
もう一つは、卓球バレー。こちらは障がい者やお年寄り、小さな子供も一緒になって楽しめるユニバーサルスポーツとして人気が出ている種目で、大雑把に言うと卓球台を使ってバレーボールのルールで試合をする､､､といった感じです。
１チーム６人、両チーム合計12人が卓球台をパイプ椅子に座ってぐるりと囲み、手にはピンポン玉を打ち返すための長さ30cmくらいの木の板を持って構えています。コートの真ん中には卓球用のネットがピンポン玉が下を通る程度の高さで貼ってあり、選手は木の板でネットの下を通して相手のコートに３回以内で返す、というバレーボールのルールで勝敗を競います。
そして最後がスローイングビンゴ。砂が詰まった布袋（お手玉を一回り大きくしたくらい）を７～８ｍ先に用意された１辺50㎝ほどの25個の枠に投げ入れるというもの。この枠は５×５で並んでいて、縦・横・斜めのいづれか１列に布袋が並べばビンゴで試合終了。
この３種目が９時３０分ごろから同時に開催されました。私は阿万地区の吹上町に住んでいるので、スローイングビンゴの吹上Ｂチームメンバーで参加しました。初戦の相手は小学生２人とその父親。こちらは平均年齢50歳くらいになる６人で結成したミドル軍団。第１ゲームはなんと６回投げてビンゴ達成。つまり、１回しか外さなかったんです。
でも、これで調子に乗った我々吹上Ｂチームはその後、ことごとく狙いを外し、第２ゲーム、第３ゲームを連続で落とし、無念の敗退。続く第２試合も波に乗れず連敗し、予選敗退が確定しました(*_*;
そして、私はこの敗退をいいことに吹上町のホームページ用の写真を集めるべく体育館を出て隣のグラウンドに向かったり、また体育館に戻って卓球バレーを観戦したりと歩き回ってました。
そんなこんなであっという間に時間は過ぎて、12時前には表彰式が行われました。入賞チームは賞状と景品を受け取り、締めのあいさつがあってやっと閉幕｡｡｡
時代錯誤といってしまえばそれまでですが、このような昔懐かしい地域イベントが今でも残っている地域は珍しく、南あわじ市でもここだけだそうです。なので、南あわじ市の他の地域からは『阿万は独特だから、移住しても大変でしょ～』なんてよく言われます。でも、やっている人たちは至って真剣で何より大人も子供も老人も、みんな楽しそうだったので、こんな地域交流もまんざらでもないかなぁ、なんて思っています。
ただ、この盛り上がりに気をよくした運営側からは
『来年の町民大会には、なにか全力で取り組める種目を復活させるんだ､､､』という声が上がっています。
リレー、綱引き、腕相撲｡｡｡なんか恐ろしいことになりそうです(>_<)